Quando Cristina João Pedro visitou uma clínica em Gabela, Angola, a tuberculose estava longe de sua mente. Ela se sentia fraca e estava com dificuldades para engravidar de um segundo filho, o que a motivou a ir à clínica. A enfermeira percebeu a condição de Cristina e realizou um teste de tuberculose. Cristina estava com tuberculose. Ela tomou os medicamentos prescritos, mas parou quando acabaram e sua tosse diminuiu. Quando se mudou para Waku Kungo, uma cidade próxima, sua condição piorou. Cristina consultou um curandeiro à base de plantas, que também sugeriu que ela tinha tuberculose. Com a saúde em declínio, Cristina foi ao hospital em Gabela.

"Fui fazer um raio-x e quando me disseram que estava muito doente, voltei para casa e comecei a chorar. Foi então que percebi que é uma doença muito grave", disse Cristina.

A tuberculose é a segunda doença infecciosa mais mortal do mundo. No entanto, os serviços de tuberculose permanecem fora do alcance de muitas pessoas. A educação limitada em saúde, serviços de saúde inadequados e custos com saúde deixam muitos pacientes sem diagnóstico e tratamento. O tratamento leva meses, aumentando o risco de morte, disseminação da tuberculose ou resistência a medicamentos, se não for concluído.

Angola está entre os países com maior número de casos de tuberculose por ano. A tuberculose continua sendo a terceira principal causa de morte entre pessoas de 15 a 49 anos. A cobertura de serviços de saúde é baixa, especialmente entre pessoas de baixa renda em áreas rurais, com 60% dos serviços de tuberculose localizados em Luanda, a capital. Em 2020, as máquinas GeneXpert usadas para detectar tuberculose foram desviadas para testes de COVID-19, o que limitou ainda mais a notificação de casos de tuberculose.

Mas Angola está progredindo. Em 2022, o programa de tuberculose do Fundo Global apoiado pelo PNUD alcançou 95% de sua meta de notificação de casos, um indicador-chave de que os pacientes estão sendo encontrados. Entre esses casos, 80% foram curados da tuberculose.

O progresso significou apoiar pacientes como Cristina, que tinha conhecimento limitado sobre a tuberculose e se sentia estigmatizada por seu diagnóstico. A ADPP Angola e o PNUD apoia serviços comunitários de tuberculose no Cuanza Sul, onde Cristina vive, e em Benguela, uma província vizinha.

A ADPP trabalha em estreita colaboração com comunidades carentes para apoiar agentes de saúde comunitários, que educam as pessoas sobre a tuberculose. Os profissionais de saúde desafiam o estigma e os equívocos associados à doença, o que pode atrasar o diagnóstico e atrapalhar a adesão ao tratamento.

Eles também fornecem triagem de pacientes, rastreamento de contatos e encaminhamentos. Vivem na comunidade e são um elo vital entre os pacientes e os serviços de saúde. Após o diagnóstico, realizam visitas domiciliares e aconselham cuidadores e pacientes sobre tratamento e prevenção eficazes.

O progresso significou apoiar pacientes como Cristina, que tinha conhecimento limitado sobre a tuberculose e se sentia estigmatizada por seu diagnóstico. A ADPP Angola e o PNUD apoia serviços comunitários de tuberculose no Cuanza Sul, onde Cristina vive, e em Benguela, uma província vizinha.

A ADPP trabalha em estreita colaboração com comunidades carentes para apoiar agentes de saúde comunitários, que educam as pessoas sobre a tuberculose. Os profissionais de saúde desafiam o estigma e os equívocos associados à doença, o que pode atrasar o diagnóstico e atrapalhar a adesão ao tratamento.

Eles também fornecem triagem de pacientes, rastreamento de contatos e encaminhamentos. Vivem na comunidade e são um elo vital entre os pacientes e os serviços de saúde. Após o diagnóstico, realizam visitas domiciliares e aconselham cuidadores e pacientes sobre tratamento e prevenção eficazes.

De volta ao hospital em Gabela, Cristina recebeu outra receita para medicamentos contra a tuberculose, que ainda não estavam disponíveis gratuitamente. Ela achou o tratamento contínuo inacessível, mesmo com o apoio financeiro do marido. Procurando medicamentos gratuitos, ela retornou ao hospital, onde conheceu Josefa Pinheiro Segunda Jaime, uma agente de saúde comunitária local.

"Assim que o medicamento acabou, voltei ao hospital e foi quando conheci a Josefa, que olhou minha receita. Ela me disse que no hospital agora eles fornecem os medicamentos gratuitamente e, com a ajuda dela, não foi mais necessário eu comprar os medicamentos", lembrou Cristina.

Cristina foi curada da tuberculose no ano passado. Com o apoio personalizado de Josefa, Cristina se comprometeu com o tratamento diário.

"Marcamos um dia para eu visitar a casa dela e eu disse que acompanharia o tratamento até o fim. Apoiei-a levando medicamentos para sua casa e fazendo visitas constantes", disse Josefa sobre o caso de Cristina.

"Não tive dificuldade em ajudá-la a combater a doença, porque não faltava medicação, ela é responsável e seu marido ajudou em tudo", acrescentou.

Josefa fortalece a luta de Angola contra a tuberculose, fornecendo educação em saúde e atendimento personalizado aos pacientes. Seu trabalho é coordenado com Celestina de Carvalho Fortuna, que gerencia outros oito agentes de saúde comunitários na área de Amboím. Celestina oferece treinamento e suporte operacional e atua como elo de ligação entre os hospitais locais e os agentes de saúde comunitários.

“A melhor maneira de lidar com a tuberculose aqui em nosso município é fazer IEC. Ou seja, informação, educação e comunicação. Porque se nos comunicarmos adequadamente, não estamos apenas prevenindo o caso individual, mas estamos educando toda a comunidade”, disse Celestina. Celestina e Josefa são essenciais para alcançar pessoas vulneráveis que podem não ter acesso fácil aos serviços de tuberculose. Seu apoio ajuda a desestigmatizar a tuberculose e garante a coordenação com líderes comunitários e unidades de saúde próximas para incentivar o teste de tuberculose e o apoio ao paciente após o diagnóstico.

Para Cristina, esse cuidado personalizado provou ser essencial após várias tentativas de completar o tratamento da tuberculose por conta própria. Ela atribui a Josefa a educação sobre a tuberculose. Cristina agora educa outras pessoas sobre a tuberculose em sua comunidade.

“Com a ajuda da Josefa e do meu marido, me senti mais segura. Ter duas pessoas próximas a mim foi muito bom. Se eu não tivesse esse apoio, não sei o que seria de mim. Agora também ajudo os outros, dou conselhos, explico como as coisas são e como é essa doença. As pessoas reagem bem quando compartilho informações sobre a tuberculose”, comentou Cristina.

O Governo de Angola, o PNUD e o Fundo Global estão trabalhando para combater o HIV, a tuberculose e a malária e alcançar um futuro mais equitativo, saudável e sustentável. Juntos, os três parceiros estão construindo um sistema de saúde mais forte e resiliente que pode enfrentar desafios de saúde e fornecer serviços de saúde que salvam vidas no futuro.

Ao fortalecer os serviços de saúde comunitários, este programa de tuberculose deixa contribuições duradouras para os esforços de Angola na promoção da saúde e bem-estar, transformação econômica e ação climática para alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável.